Pe măsură ce industria plantelor medicinale a luat amploare în ultimii ani, cota de piață atribuită extractelor din plante a crescut și mai rapid. Până în prezent, două tipuri de extracte din plante, extractele de butan și extractele de CO2 supercritic, au reprezentat producția unei mari majorități a concentratelor disponibile pe piață.
Totuși, un al treilea solvent, etanolul, a câștigat teren față de butan și CO2 supercritic ca solvent preferat de producătorii care fabrică extracte din plante de înaltă calitate. Iată de ce unii cred că etanolul este cel mai bun solvent pentru extracția plantelor.
Niciun solvent nu este perfect pentru extracția plantelor medicinale în orice mod. Butanul, cel mai comun solvent hidrocarbonat utilizat în prezent în extracție, este preferat pentru nepolaritatea sa, ceea ce permite extractorului să capteze plantele medicinale și terpenele dorite din plante medicinale fără a co-extrage substanțe nedorite, inclusiv clorofila și metaboliții vegetali. Punctul de fierbere scăzut al butanului facilitează, de asemenea, purjarea din concentrat la sfârșitul procesului de extracție, lăsând în urmă un produs secundar relativ pur.
Acestea fiind spuse, butanul este foarte combustibil, iar extractorii de butan casnici incompetenți au fost responsabili pentru numeroasele povești de explozii care au dus la răni grave și au dat o reputație proastă extracției din plante în ansamblu. În plus, butanul de calitate inferioară utilizat de extractorii fără scrupule poate reține o serie de toxine care sunt dăunătoare oamenilor.
CO2-ul supercritic, la rândul său, a fost lăudat pentru siguranța sa relativă în ceea ce privește toxicitatea, precum și impactul asupra mediului. Acestea fiind spuse, procesul lung de purificare necesar pentru a elimina constituenții co-extrași, cum ar fi cerurile și grăsimile vegetale, din produsul extras poate afecta profilul final de plante și terpenoizi al extractelor obținute în timpul extracției supercritice cu CO2.
Etanolul s-a dovedit a fi exact asta: eficient, eficient și sigur de manipulat. FDA clasifică etanolul drept „General Regarded as Safe” sau GRAS, ceea ce înseamnă că este sigur pentru consumul uman. Prin urmare, este utilizat în mod obișnuit ca și conservant și aditiv alimentar, găsindu-se în orice, de la umplutura de cremă din gogoașă până la paharul de vin pe care îl savurezi după muncă.
Chiar dacă etanolul este mai sigur decât butanul și mai eficient decât CO2 supercritic, o extracție standard cu etanol nu este lipsită de probleme. Cel mai mare obstacol a fost, de departe, polaritatea etanolului, un solvent polar [cum ar fi etanolul] se va amesteca ușor cu apa și va dizolva molecule solubile în apă. Clorofila este unul dintre acei compuși care se vor co-extrage ușor atunci când se utilizează etanolul ca solvent.
Metoda de extracție criogenică cu etanol este capabilă să reducă clorofila și lipidele după extracție. Însă, din cauza timpului lung de extracție, a eficienței scăzute a producției și a consumului mare de energie, extracția cu etanol nu își poate demonstra avantajele.
Deși metodele tradiționale de filtrare nu funcționează bine, mai ales în producția comercială, clorofila și lipidele vor provoca cocsificarea în mașina de distilare pe cale scurtă și vor irosi timpul valoros de producție în loc să fie curățat.
Prin cercetări și experimente desfășurate pe parcursul a mai multor luni, Departamentul de Tehnologie Gioglass a reușit să conceapă o metodă care purifică atât clorofila, cât și lipidele din materialele botanice după extracție. Această funcție proprie permite obținerea extracției cu etanol la temperatura camerei. Aceasta va reduce drastic costurile de producție în producția de plante medicinale.
În prezent, acest proces exclusiv este aplicat pe linia de producție a plantelor din SUA și Zimbabwe.
Data publicării: 20 noiembrie 2022
